Quá trình Ostwald dùng để sản xuất nitric acid từ ammonia được đề xuất vào năm 1902. Ở giai đoạn đầu của quá trình, ammonia bị oxi hoá bởi oxygen ở nhiệt độ cao khi có chất xúc tác:
4NH3 + 5O2 4NO + 6H2O
Chất bị oxi hoá trong quá trình trên là
Sự thay đổi số oxi hóa của các nguyên tử nguyên tố:
Ta thấy nguyên tử N trong phân tử NH3 nhường electron NH3 là chất khử hay là chất bị oxi hóa.