Người ta mắc hai cực của nguồn điện với một biến trở có thể thay đổi từ đến vô cực. Khi giá trị của biến trở rất lớn thì hiệu điện thế giữa hai cực của nguồn điện là
. Giảm giá trị của biến trở đến khi cường độ dòng điện trong mạch là
thì hiệu điện thế giữa hai cực của nguồn điện là
. Suất điện động và điện trở trong của nguồn điện là:
Khi giá trị của biến trở rất lớn thì hiệu điện thế giữa hai cực của nguồn điện là .
Suy ra suất điện động của nguồn điện là .
Áp dụng công thức với
Ta tính được điện trở trong của nguồn điện là ..