Xét một ví dụ:
Trong một cửa hàng có hai loại kem: Kem que và kem ốc quế. Có 3 loại kem que là Kem sữa dừa, kem đậu xanh và kem ca cao. Có 4 loại kem ốc quế là kem vani, kem ca cao, kem sữa dừa và kem dâu. Hỏi có bao nhiêu cách chọn mua 1 cây kem?
Hướng dẫn giải
Ta có sơ đồ:
Nhận xét: có 7 cách chọn mua 1 cây kem (có 3 cách chọn kem que, 4 cách chọn kem ốc quế).
Giả sử một công việc có thể được thực hiện theo một trong hai phương án:
Khi đó số cách thực hiện công việc ban đầu là (m+n) cách.
Chú ý:
Ví dụ: Một nhà hàng có 3 loại rượu, 4 loại bia và 6 loại nước ngọt. Thực khách cần chọn đúng 1 loại thức uống. Hỏi có mấy cách chọn?
Hướng dẫn giải
Thực khách có 3 phương án có thể chọn một đồ uống: rượu, bia, nước ngọt.
Rượu có 3 loại, bia có 4 loại, nước ngọt có 6 loại.
Do đó, áp dụng quy tắc cộng, số cách chọn một đồ uống là: 3+4+6 = 13 (cách).
Giả sử một công việc phải hoàn thành qua hai công đoạn liên tiếp nhau:
Khi đó số cách thực hiện công việc ban đầu là (m.n) cách.
Chú ý:
Ví dụ 1: Giữa thành phố A và thành phố B có 3 loại phương tiện giao thông. Giữa thành phố B và thành phố C có 4 loại phương tiện giao thông. Hỏi có bao nhiêu cách đi từ thành phố A đến thành phố C, biết rằng bắt buộc phải đi qua thành phố B mới đến được thành phố C.
Hướng dẫn giải
Công việc đi từ thành phố A đến thành phố C có 2 công đoạn.
Công đoạn 1: Đi từ A đến B có 3 cách chọn phương tiện.
Công đoạn 2: Đi từ B đến C có 4 cách chọn phương tiện.
Do đó, áp dụng quy tắc nhân, ta có: 3.4 = 12 (cách) đi từ thành phố A đến thành phố C.
Ví dụ 2: Từ các chữ số của tập A = {1; 2 ; 3; 4; 5}, có thể lập được bao nhiêu số tự nhiên gồm 3 chữ số đôi một khác nhau và số đó là số lẻ ?
Hướng dẫn giải
Gọi số cần lập có dạng: .
Vì là số lẻ nên có 3 cách chọn (đó là 1; 3; 5).
có 4 cách chọn (vì tập A có 5 số, bỏ đi 1 số do chọn).
có 3 cách chọn (vì tập A có 5 số, bỏ đi 1 số do chọn, bỏ đi 1 số do chọn).
Do đó, áp dụng quy tắc nhân, ta có: 3.4.3 = 36 (số) thỏa mãn số tự nhiên gồm 3 chữ số đôi một khác nhau và số đó là số lẻ.
Ở 2 ví dụ trên, chúng ta chỉ áp dụng 1 quy tắc đếm. Tuy nhiên, hầu hết các bài toán đếm trong thực tế thường phải áp dụng kết hợp cả 2 quy tắc.
Ví dụ: Một đội học sinh giỏi của trường THPT gồm 5 học sinh khối 12, 4 học sinh khối 11, 3 học sinh khối 10. Số cách chọn hai học sinh trong đó mỗi khối có một em là bao nhiêu?
Hướng dẫn giải
Trường hợp 1: Chọn 1 học sinh khối 10, 1 học sinh khối 11.
Áp dụng quy tắc nhân, số cách chọn 1 học sinh khối 10, 1 học sinh khối 11 là : 3.4 = 12 (cách).
Trường hợp 2: Chọn 1 học sinh khối 11, 1 học sinh khối 12.
Áp dụng quy tắc nhân, số cách chọn 1 học sinh khối 11, 1 học sinh khối 12 là : 4.5 = 20 cách.
Trường hợp 3: Chọn 1 học sinh khối 12, 1 học sinh khối 10.
Áp dụng quy tắc nhân, số cách chọn 1 học sinh khối 12, 1 học sinh khối 10 là : 5.3 = 15 cách.
Vậy, áp dụng quy tắc cộng, có (12+20+15) = 47 cách chọn hai học sinh trong đó mỗi khối có một em.