Cấp số cộng là một dãy số (vô hạn hoặc hữu hạn) mà trong đó, kể từ số hạng thứ hai, mỗi số hạng đều bằng tổng của số hạng đứng ngay trước nó với một số  không đổi, nghĩa là:
 không đổi, nghĩa là:

Số  được gọi là công sai của cấp số cộng.
 được gọi là công sai của cấp số cộng.
Ví dụ: Trong các dãy số sau, dãy số nào là cấp số cộng. Tìm số hạng đầu và công sai của cấp số cộng đó (nếu có):
a) Dãy số  với
 với 
b) Dãy số  với
 với 
Hướng dẫn giải
a) Dãy số  với
 với 
Ta có:
![{u_{n + 1}} - {u_n} = \left[ { - 3\left( {n + 1} \right) + 1} \right] - \left( { - 3n + 1} \right) =  - 3](https://i.khoahoc.vn/data/image/holder.png)
Vậy  là một cấp số cộng với công sai d = -3 và số hạng đầu
 là một cấp số cộng với công sai d = -3 và số hạng đầu  .
.
b) Dãy số  với
 với 
Ta có:
![{u_{n + 1}} - {u_n} = \left[ {{{\left( {n + 1} \right)}^2} + \left( {n + 1} \right) + 1} \right] - \left( {{n^2} + n + 1} \right)](https://i.khoahoc.vn/data/image/holder.png)
 phụ thuộc vào
 phụ thuộc vào 
Vậy  không là cấp số cộng.
 không là cấp số cộng.
Nếu một cấp số cộng  có số hạng đầu
 có số hạng đầu  và công sai
 và công sai  thì số hạng tổng quát của nó được xác định bởi công thức:
 thì số hạng tổng quát của nó được xác định bởi công thức:

Ví dụ: Tìm số hạng đầu và công sai của cấp số cộng biết  ?
?
Hướng dẫn giải
Ta có:





Vậy  hoặc
 hoặc 
Tính chất
Ba số hạng  là 3 số hạng liên tiếp của cấp số cộng khi
 là 3 số hạng liên tiếp của cấp số cộng khi  với
 với  .
.
Ví dụ: Xác định  để ba số
 để ba số  theo thứ tự lập thành một cấp số cộng?
 theo thứ tự lập thành một cấp số cộng?
Hướng dẫn giải
Theo tính chất của cấp số cộng ta có:




Giả sử  là một cấp số cộng có công sai
 là một cấp số cộng có công sai  . Đặt
. Đặt  khi đó:
 khi đó:
![S = \frac{{n\left( {{u_1} + {u_n}} \right)}}{2} = \frac{{n\left[ {2{u_1} + \left( {n - 1} \right)d} \right]}}{2}](https://i.khoahoc.vn/data/image/holder.png)
Ví dụ: Xác định số hạng đầu, công sai và số hạng thứ  của cấp số công:
 của cấp số công:  .
.
Hướng dẫn giải
Ta có:


